Les opérateurs modaux de nécessité sont des mots qui expriment l’obligation ou le devoir de réaliser certaines actions tels que : “devoir”, “falloir”, “être contraint de”.
On les oppose souvent aux opérateurs modaux de possibilité (pouvoir, avoir la possibilité de)
Ce sont des métaprogrammes de motivation : et en fonction de l’opérateur modal utilisé, le sujet ne va pas être motivé de la même manière. En règle générale, il est rare qu’une personne soit intrinsèquement motivée (cf motivation intrinsèque) avec un opérateur modal de nécessité, ce qui est largement plus le cas avec un opérateur modal de possibilité.