Un holon est une unité autonome capable de fonctionner sans instructions provenant d’autorités supérieures, tout en étant soumise à un certain contrôle de ces autorités. C’est ce que définit Arthur Koestler, qui a introduit ce concept dans son livre The Ghost in the Machine, paru en 1967 [1].
Selon lui, les holons possèdent une certaine indépendance et sont capables de gérer des situations imprévues [2]. Le concept s’applique autant aux organisations sociales qu’aux organismes vivants [3].
Koestler considérait que les organismes sont des hiérarchies multi-niveaux de sous-ensembles semi-autonomes, qui se ramifient en sous-ensembles d’un ordre inférieur, et ainsi de suite [2].
Ce concept a influencé la pensée systémique, qui considère que les systèmes sont constitués d’éléments en interaction et interdépendants, et a également inspiré le développement de la théorie de la complexité [4]. On retrouve d’ailleurs ce concept au sein de la théorie de la spirale dynamique proposé par Clare Graves.
[1] « According to Arthur Koestler, holons are self-reliant units that possess a degree of independence and can handle contingencies without asking higher authorities for instructions (i.e., they have a degree of autonomy). These holons are also simultaneously subject to control from one or more of these higher authorities. »
URL: https://en.wikipedia.org/wiki/Holon_%28philosophy%29
[2] « The holon 1.1 The organism in its structural aspect is not an aggregation of elementary parts, and in its functional aspects not a chain of elementary units of behaviour. 1.2 The organism is to be regarded as a multi-levelled hierarchy of semi-autonomous sub-wholes, branching into sub-wholes of a lower order, and so on. »
URL: http://panarchy.org/koestler/holon.1969.html
[3] « History. The term holon was originally coined by Arthur Koestler (Koestler 19671996) to explain the working of social organizations and living organisms.Koestler defined a holon as an autonomous, self-reliant unit able to function without instructions from higher authorities. Simultaneously, this holon would be subject to control from one or more of these higher authorities. »
URL: https://link.springer.com/referenceworkentry/10.1007/978-3-642-20617-7_6556
[4] « Holons and Holarchy of Arthur Koestler. Some general properties of self-regulating open hierarchic order (SOHO) (1969) Note The idea of the holon was introduced by Arthur Koestler in The Ghost in the Machine (1967) and was presented again at the Alpbach Symposium (1968) in a paper titled: Beyond Atomism and Holism-the concept of the holon. »
URL: https://www.semanticscholar.org/paper/Holons-and-Holarchy-of-Arthur-Koestler-Koestler/2e7ccbe2ea154d4d8ea78fb980652bfffb1dd6f7
