L’empirisme est une théorie épistémologique selon laquelle la connaissance provient principalement de l’expérience et de l’observation sensorielle.
Les empiristes considèrent que la raison et la déduction sont des moyens secondaires de parvenir à la connaissance, car ils sont fondés sur des principes et des hypothèses qui ne sont pas directement vérifiables par l’expérience.
Les principaux représentants de l’empirisme sont John Locke, George Berkeley et David Hume.
Pour les empiristes, ce qui compte, c’est “la réalité du terrain”. Les expériences scientifiques, pour eux, n’ont que peu d’intérêt si l’on a déjà pu constaté par la pratique l’efficacité d’une technique, d’une méthode ou d’une discipline.
Cette approche est intéressante mais peut manquer de discernement dans certains cas, c’est pourquoi il est souvent conseillé d’adopter un raisonnement combinant à la fois l’empirisme, le pragmatisme, et le raisonnement scientifique (notamment hypothético-déductif).
