McClelland, psychologue et professeur à Harvard dans les années 1960 a défini une théorie des besoins, aussi appelée théorie des trois besoins, théorie des besoins acquis, théorie des besoins motivationnels ou encore théorie des besoins appris. D’après lui, chaque être humain est animé par 3 besoins motivationnels, dont certains sont plus recherchés que d’autres.
Il s’agit d’un modèle “motivationnel” utilisé notamment dans le milieu de l’entreprise. On retrouve :
- le besoin de réussite,
- le besoin de pouvoir
- et le besoin d’affiliation.
David McClelland s’est appuyé sur les travaux de la pyramide d’Abraham Maslow dans son livre “The Achieving Society”. Selon la théorie de l’auteur, il s’agit de facteurs appris, d’où l’appellation de besoins “acquis”. On peut ici faire le lien avec l’analyse transactionnelle et le concept de signes de reconnaissance ou strokes donnés par les parents à leur enfant. Si des parents donnent des signes de reconnaissance à leur enfant lorsque nous atteint un résultat, gagne une compétition, alors il pourrait développer un besoin de réussite plus important.
En coaching ou en thérapie, analyser quel est le besoin fondamental du client peut-être pertinent pour l’utiliser comme levier de motivation facilitant son passage à l’action. Cela peut également être utilisé pour qu’il prenne conscience de ses propres leviers de motivation et de réguler lui-même ses actions en fonction de ses besoins psychologiques. Ces outils sont précieux en coaching en entreprise, coaching de cadres, managers ou dirigeants.
